Sơ chế nguyên liệu: Bao tử cá rửa sạch với muối và gừng (hoặc giấm) để khử mùi tanh. Rửa lại thật sạch với nước lạnh nhiều lần, để ráo. Thái bao tử cá thành miếng vừa ăn. Cải chua rửa sạch nhiều lần với nước để bớt mặn và chua. Vắt ráo nước, thái khúc vừa ăn. Tỏi bóc vỏ, băm nhỏ. Ớt tươi (nếu dùng) thái lát. Hành lá rửa sạch, thái khúc.

Ướp bao tử cá: Trong một tô, ướp bao tử cá với nước mắm, đường, một nửa số tỏi băm và một nửa số tiêu xay. Trộn đều và ướp khoảng 15 phút cho bao tử cá thấm gia vị.

Xào bao tử cá và cải chua: Làm nóng chảo với dầu ăn. Cho phần tỏi băm còn lại vào phi thơm. Nếu dùng, cho ớt thái lát vào phi cùng cho dậy mùi. Cho bao tử cá đã ướp vào chảo, xào nhanh trên lửa lớn khoảng 2-3 phút cho bao tử cá săn lại. Vớt bao tử cá ra để riêng. Tiếp tục cho cải chua vào chảo, xào nhanh khoảng 3-5 phút. Có thể thêm một chút nước lọc nếu cải chua quá khô. Cho bao tử cá trở lại chảo, đảo đều với cải chua. Nêm nếm lại gia vị cho vừa ăn, nếu cải chua còn quá mặn hoặc chua có thể thêm chút đường hoặc nước cho hài hòa.

Hoàn thành: Tắt bếp, cho hành lá thái khúc và phần tiêu xay còn lại vào, đảo đều. Bày bao tử cá xào cải chua ra đĩa. Dùng nóng với cơm trắng. Món này rất hấp dẫn và đưa cơm.