Sơ chế cá: Cá rửa sạch, đánh vảy, bỏ ruột. Nếu dùng cá nguyên con, khứa vài đường chéo trên thân để dễ thấm gia vị và chín đều. Nếu dùng cá lát thì chỉ cần rửa sạch với nước muối loãng hoặc rượu trắng/gừng để khử mùi tanh.

Ướp cá: Ướp cá với muối, vài giọt nước cốt chanh hoặc giấm trong khoảng 10–15 phút. Nếu muốn vỏ ngoài giòn hơn, có thể áo cá với một lớp mỏng bột chiên giòn hoặc bột bắp ngay trước khi chiên.

Chiên cá: Đun nóng dầu ăn trong chảo sâu lòng. Kiểm tra độ nóng bằng cách cho đũa vào thấy nổi bọt tăm. Thả cá vào chiên, để lửa vừa. Chiên một mặt cho đến khi vàng giòn rồi mới lật để tránh cá bị vỡ. Không lật cá quá nhiều lần. Nếu cá to, có thể chiên 2 lần (chiên sơ rồi chiên lại sau khi nghỉ vài phút) để cá giòn lâu hơn. Lưu ý: Dầu phải đủ ngập cá để giúp cá chín đều và giòn mà không bị khô.

Vớt và để ráo dầu: Khi cá vàng đều các mặt, vớt ra đĩa có giấy thấm dầu hoặc lót giấy thấm bên dưới để cá không bị ỉu.

Thưởng thức: Cá chiên giòn nên dùng ngay khi còn nóng để giữ được độ giòn. Ăn kèm với nước mắm chua ngọt, cơm trắng hoặc cuốn bánh tráng đều ngon.