Sơ chế cá: Làm sạch cá, bỏ ruột, khứa vài đường chéo trên thân cá để dễ thấm gia vị. Rửa cá với nước muối pha loãng hoặc rượu gừng để khử tanh.

Chuẩn bị gia vị ướp: Giã hoặc xay nhuyễn hành tím, tỏi, gừng, ớt, sả. Trộn hỗn hợp này với nước mắm, đường, dầu ăn (hoặc dầu điều), tiêu.

Ướp cá: Thoa đều hỗn hợp gia vị lên khắp thân cá, kể cả bên trong bụng. Nhét thêm vài lá thơm hoặc sả, ớt vào bụng cá để tăng hương vị. Ướp cá trong 20–30 phút để cá ngấm đều.

Bọc giấy bạc và nướng: Trải giấy bạc lên mặt phẳng, đặt cá vào giữa. Bọc kín lại, gập mép giấy chắc chắn để không bị chảy nước. Nướng bằng lò: Làm nóng lò trước ở 200°C, nướng cá trong khoảng 25–30 phút. Nướng bằng than: Đặt cá bọc giấy bạc lên vỉ, nướng khoảng 15 phút mỗi mặt, trở đều tay. Nướng bằng nồi chiên không dầu: Nướng ở 180–200°C trong 20–25 phút. Lưu ý: Không bọc giấy bạc quá chặt sẽ làm cá bị hấp thay vì nướng. Nếu thích cá khô và cháy cạnh hơn, có thể gỡ giấy bạc ở 5 phút cuối để cá lên màu đẹp.

Hoàn thiện và thưởng thức: Mở giấy bạc, rắc thêm rau thơm hoặc nước cốt chanh nếu thích. Dùng nóng, ăn kèm với rau sống, bánh tráng, bún hoặc cơm trắng.