Sơ chế nguyên liệu: Cá bạc má: Làm sạch cá, đánh vảy, bỏ mang, ruột. Rửa sạch cá với muối và chanh để khử mùi tanh, rửa lại nước sạch rồi để ráo. Cắt cá thành khúc vừa ăn. Ướp cá với muối và một chút tiêu. Dưa cải muối: Rửa sạch dưa cải muối vài lần với nước để bớt mặn và độ chua gắt. Cắt dưa thành miếng vừa ăn. Cà chua: Rửa sạch, bổ múi cau. Hành tím, tỏi: Bóc vỏ, băm nhỏ. Ớt tươi: Thái lát. Hành lá, thì là: Rửa sạch, thái nhỏ.

Nấu canh: Đặt nồi lên bếp, cho dầu ăn vào, phi thơm hành tím và tỏi băm. Cho dưa cải muối vào xào sơ khoảng 3-5 phút cho dưa ngấm dầu và dậy mùi. Tiếp theo cho cà chua vào xào cùng đến khi cà chua hơi mềm và ra màu. Đổ nước lọc vào nồi, đun sôi. Khi nước sôi, nhẹ nhàng cho từng khúc cá bạc má đã ướp vào. Hạ nhỏ lửa, đun khoảng 5-7 phút cho cá chín tới. Tránh đảo quá mạnh tay làm nát cá. Nêm nếm gia vị với nước mắm, đường, muối cho vừa ăn. Tùy theo độ chua của dưa và khẩu vị mà gia giảm.

Hoàn thành: Khi cá và dưa đã chín mềm, tắt bếp. Rắc hành lá, thì là thái nhỏ và ớt thái lát lên trên. Dùng nóng với cơm trắng. Canh cá bạc má nấu dưa chua có vị chua thanh, ngọt thịt cá, rất hấp dẫn.