Sơ chế nguyên liệu: Ngao mua về rửa sạch bên ngoài. Ngâm ngao trong nước vo gạo hoặc nước pha một vài lát ớt tươi (hoặc muối) khoảng 1-2 tiếng để ngao nhả hết bùn đất. Sau đó, rửa ngao lại nhiều lần dưới vòi nước chảy cho thật sạch. Mồng tơi nhặt bỏ lá già, sâu úa, rửa sạch nhiều lần dưới vòi nước, để ráo. Thái nhỏ hoặc thái khúc tùy thích. Hành khô bóc vỏ, băm nhỏ.

Luộc ngao lấy nước: Bắc nồi lên bếp, cho ngao đã làm sạch vào. Đổ nước lọc vừa đủ ngập ngao. Đun lửa lớn cho ngao mở miệng. Khi ngao đã mở miệng hết, tắt bếp. Vớt ngao ra rổ, để riêng. Lọc lấy phần nước luộc ngao qua rây hoặc khăn sạch để loại bỏ cặn bẩn, giữ lại nước dùng trong. Lưu ý: Không nên luộc ngao quá lâu để tránh ngao bị teo và dai.

Gỡ thịt ngao và xào thơm: Tách lấy phần thịt ngao đã luộc, bỏ vỏ. Ướp thịt ngao với một chút hạt nêm, nước mắm, đường và hạt tiêu. Bắc lại nồi (hoặc dùng chảo khác), cho một chút dầu ăn vào đun nóng. Cho hành khô băm vào phi thơm. Cho thịt ngao đã ướp vào xào nhanh tay trên lửa lớn khoảng 1-2 phút cho thịt ngao săn lại. Múc thịt ngao ra đĩa để riêng.

Nấu canh: Đổ phần nước luộc ngao đã lọc vào nồi. Đun sôi trở lại. Khi nước sôi, cho mồng tơi đã thái vào. Đun khoảng 2-3 phút cho mồng tơi vừa chín tới, vẫn giữ được màu xanh đẹp. Lưu ý: Mồng tơi rất nhanh chín, không nên đun quá lâu sẽ làm rau bị nát và mất chất.

Hoàn thành món ăn: Cho phần thịt ngao đã xào vào nồi canh, đảo đều. Nêm nếm lại gia vị (nước mắm, hạt nêm, muối, đường) cho vừa ăn theo khẩu vị. Tắt bếp.

Trình bày: Múc canh ngao mồng tơi ra bát. Có thể rắc thêm chút hạt tiêu xay nếu thích. Dùng nóng với cơm.