Cháo cá chạch

Sơ chế nguyên liệu: Gạo tẻ vo sạch. Để cháo nhanh nhừ, bạn có thể ngâm gạo trong nước hoặc rang sơ gạo trên chảo nóng đến khi hạt gạo hơi trong và có mùi thơm nhẹ. Cá chạch tươi sống có nhớt nhiều, cần được làm sạch kỹ. Bạn có thể dùng tro bếp hoặc muối hạt chà xát mạnh lên mình cá, sau đó rửa lại nhiều lần dưới vòi nước chảy cho sạch nhớt hoàn toàn. Cắt bỏ đầu, đuôi, và nội tạng của cá. Có thể để nguyên con hoặc cắt khúc vừa ăn tùy ý. Ướp cá với một chút muối, hạt nêm và tiêu xay. Hành khô bóc vỏ, băm nhỏ. Gừng gọt vỏ, thái lát hoặc thái sợi. Hành lá và ngò rí (nếu dùng) rửa sạch, thái nhỏ. Nếu dùng nghệ tươi, cạo vỏ và thái lát hoặc đập dập.

Luộc cá và lọc xương: Cho cá chạch đã sơ chế vào nồi cùng nước và vài lát gừng. Luộc chín cá. Khi cá chín, vớt cá ra để nguội bớt. Cẩn thận lọc bỏ xương cá, chỉ lấy phần thịt cá. Dùng nĩa hoặc tay dằm nhỏ thịt cá. Lưu ý cá chạch có nhiều xương nhỏ, cần lọc kỹ để đảm bảo an toàn khi ăn. Phần nước luộc cá lọc qua rây hoặc khăn sạch để loại bỏ xương dăm và cặn bẩn, giữ lại làm nước dùng nấu cháo.

Nấu cháo: Cho gạo đã vo (hoặc rang) vào nồi cùng nước luộc cá đã lọc. Đun sôi rồi hạ nhỏ lửa, ninh cháo đến khi gạo nở bung và cháo sánh mịn. Thỉnh thoảng khuấy đều để cháo không bị dính đáy nồi.

Xào thịt cá và hoàn thành: Trong lúc ninh cháo, bắc chảo khác lên bếp, cho dầu ăn vào đun nóng. Phi thơm hành khô băm và gừng thái lát. Nếu dùng nghệ tươi, cho nghệ vào phi thơm cùng lúc này. Cho phần thịt cá đã dằm vào xào nhanh trên lửa lớn. Nêm một chút nước mắm, hạt nêm và tiêu xay vào thịt cá, đảo đều để thịt cá đậm đà hương vị. Khi cháo đã nhừ, cho phần thịt cá đã xào vào nồi cháo, khuấy đều. Đun thêm khoảng vài phút cho các nguyên liệu hòa quyện. Nêm nếm lại cháo với bột ngọt (nếu dùng) và điều chỉnh gia vị cho vừa khẩu vị. Múc cháo ra bát, rắc tiêu xay, hành lá và ngò rí (nếu dùng) thái nhỏ lên trên. Dùng nóng.