Sơ chế nguyên liệu: Gạo tẻ vo sạch. Để cháo nhanh nhừ, bạn có thể ngâm gạo trong nước hoặc rang sơ gạo trên chảo nóng đến khi hạt gạo hơi trong và có mùi thơm nhẹ. Cá rô phi làm sạch vảy, bỏ mang, bỏ ruột. Dùng muối hạt và vài lát gừng đập dập chà xát kỹ cả bên ngoài và bên trong cá để khử mùi tanh và mùi bùn đặc trưng, sau đó rửa lại thật sạch dưới vòi nước chảy. Hành khô bóc vỏ, băm nhỏ. Gừng gọt vỏ, thái lát hoặc thái sợi. Hành lá và ngò rí (nếu dùng) rửa sạch, thái nhỏ.

Luộc cá và lọc xương: Cho cá rô phi vào nồi cùng nước và vài lát gừng. Luộc chín cá. Khi cá chín, vớt cá ra để nguội bớt. Cẩn thận lọc bỏ xương và da cá, chỉ lấy phần thịt cá. Dùng nĩa hoặc tay dằm nhỏ thịt cá. Phần nước luộc cá lọc qua rây hoặc khăn sạch để loại bỏ xương dăm và cặn bẩn, giữ lại làm nước dùng nấu cháo.

Nấu cháo: Cho gạo đã vo (hoặc rang) vào nồi cùng nước luộc cá đã lọc. Đun sôi rồi hạ nhỏ lửa, ninh cháo đến khi gạo nở bung và cháo sánh mịn. Thỉnh thoảng khuấy đều để cháo không bị dính đáy nồi.

Xào thịt cá và hoàn thành: Trong lúc ninh cháo, bắc chảo khác lên bếp, cho dầu ăn vào đun nóng. Phi thơm hành khô băm và gừng thái lát. Cho phần thịt cá đã dằm vào xào nhanh. Nêm một chút nước mắm, hạt nêm và tiêu xay vào thịt cá, đảo đều để thịt cá đậm đà hương vị. Khi cháo đã nhừ, cho phần thịt cá đã xào vào nồi cháo, khuấy đều. Đun thêm khoảng vài phút cho các nguyên liệu hòa quyện. Nêm nếm lại cháo với bột ngọt (nếu dùng) và điều chỉnh gia vị cho vừa khẩu vị. Múc cháo ra bát, rắc tiêu xay, hành lá và ngò rí (nếu dùng) thái nhỏ, thêm hành phi (nếu dùng) lên trên. Dùng nóng.